A Primeira Geração (B6, 2002-2006): O Nascimento de um Clássico Moderno
Lançado em 2002, o primeiro A4 Cabriolet foi baseado na aclamada plataforma B6 do A4, conhecida por sua excelente qualidade de construção e dirigibilidade refinada. Desenhado sob a batuta de Peter Schreyer, o carro era uma expressão de elegância limpa e proporções perfeitas. A maior proeza de engenharia era sua capota de lona eletro-hidráulica, que era totalmente automática e possuía uma camada acústica que lhe conferia um isolamento de ruído comparável ao de um cupê. Ela podia ser aberta ou fechada em cerca de 24 segundos a velocidades de até 30 km/h, um feito de conveniência para a época.
O interior era um exemplo de qualidade Audi, com capacidade para quatro adultos em um ambiente luxuoso. A gama de motores era vasta, incluindo o eficiente e popular motor 1.8T de quatro cilindros, o suave V6 de 3.0 litros, e motores a diesel (TDI) de alto torque para o mercado europeu. A tração integral quattro era opcional na maioria das versões, transformando o A4 Cabriolet em um conversível verdadeiramente utilizável em todas as estações do ano.
A Chegada da Performance: O S4 Cabriolet V8
Em 2003, a Audi infundiu seu elegante conversível com a alma de um "muscle car". O S4 Cabriolet foi lançado, e sob seu capô residia um motor V8 de 4.2 litros de aspiração natural, que produzia 344 cavalos de potência. O som profundo e borbulhante deste V8, combinado com a experiência a céu aberto, criava uma experiência de condução carismática e inesquecível. Com a tração quattro como padrão, o S4 Cabriolet era um grand tourer de alta velocidade incrivelmente competente, mais focado no conforto e na força em linha reta do que na agilidade de um carro esportivo puro.
A Segunda Geração (B7, 2006-2009): O Auge e a Despedida da Lenda V8
A segunda geração do A4 Cabriolet, lançada em 2006, foi uma evolução abrangente baseada na plataforma B7. A mudança de design mais significativa foi a introdução da icônica grade "Singleframe" da Audi, que deu ao carro uma aparência mais moderna e assertiva. Os faróis e lanternas traseiras também foram redesenhados, e o interior recebeu atualizações de materiais e tecnologia. A gama de motores foi modernizada, com o novo 2.0 TFSI substituindo o antigo 1.8T e um novo 3.2 FSI V6 no topo da linha padrão. O S4 Cabriolet continuou a ser oferecido, mantendo seu aclamado motor V8 de 344 cavalos.
A Obra-Prima: O RS 4 Cabriolet
O auge absoluto da linhagem e o motivo pelo qual esta geração é reverenciada foi o lançamento, também em 2006, do lendário Audi RS 4 Cabriolet. Este foi um evento único, pois foi a primeira e única vez que a Audi produziu uma versão RS do A4 Cabriolet. Era uma máquina de performance sem concessões. Seu coração era uma versão de alta rotação do motor V8 de 4.2 litros FSI, compartilhado com o supercarro R8, que produzia 420 cavalos e girava a estonteantes 8.250 rpm. O carro era distinguível por seus para-lamas alargados com as "bolhas quattro", um kit de carroceria agressivo e duas saídas de escape ovais maciças.
Quase exclusivamente disponível com uma transmissão manual de seis velocidades e equipado com a suspensão Dynamic Ride Control (DRC), o RS 4 Cabriolet oferecia uma experiência de condução visceral e analógica que nunca mais foi replicada. Com uma produção muito limitada (fontes indicam menos de 2.000 unidades globalmente), ele se tornou um dos carros da Audi Sport mais raros e cobiçados de todos os tempos, uma verdadeira obra-prima da era dos motores de aspiração natural.
O Fim de uma Era e o Legado
A produção do Audi A4 Cabriolet foi encerrada em 2009. A Audi tomou a decisão estratégica de separar seus modelos de duas portas (e conversíveis) em uma linha própria e mais estilosa. Assim, o recém-lançado Audi A5 Cabriolet se tornou o sucessor direto do A4 Cabriolet. O legado do A4 Cabriolet, no entanto, é imenso. Ele foi um sucesso comercial que definiu o mercado de conversíveis de luxo nos anos 2000, e serviu como a plataforma que nos deu o inesquecível e único RS 4 Cabriolet, solidificando seu lugar na história como um dos grandes nomes da condução a céu aberto.